Как Гершель открывал планету Уран

13 марта 1781 года Гершель наблюдал за небесными телами в космосе и  обнаружил нечто странное.  В промежутке межу 22 и 23 часами, когда он смотрел на бледные звезды в созвездии Близнецов, то увидел одну, которая казалась гораздо крупнее других. Тогда астроном предположил, что увидел комету. Обнаруженное небесное тело обладало отчетливым диском, и двигалось по периметру эклиптики. 

Гершель продолжил свои наблюдения за объектом, так 15 марта он мог заметить, что у яркого кружочка есть свое конкретное направление в  отношении остальных звезд. Гершель пришел к выводу, что это все же новая не изученная никем до него комета, тем не менее, у странной кометы не было ни хвоста, ни туманности вокруг, коими обычно обладают кометы, находящиеся  в относительной близости к Солнцу. О своем открытии ученый поспешил рассказать астрономам из Гринвичской обсерватории. Так наблюдателей необычного объекта стало гораздо больше. Летом  1781 года числа наблюдений было более чем достаточно для того, чтобы смочь рассчитать размеры орбиты тела. Вычисления требовали много времени и усердия, за столь непростую задачу взялся петербургский астроном Андрей Иванович Лексель. Именно им было выявлено, что странствующая звезда Гершеля имеет конкретное движение по практически круговой орбите вокруг Солнца. А расстояние этой орбиты превышало в 19 раз расстояния от Земли до  Солнца. Лекселем был также рассчитан и период обращения тела вокруг Солнца, который составил 84 года. Все вышеупомянутые факты гласили о том, что Гершелем была открыта вовсе не комета, а неизведанная планета.

Гершель обрадованный таким событием вынес предложение дать имя новой планете и назвать ее звездой Георга, тем самым увековечив имя короля Англии Георга III. Однако данное название многими не было принято. Свое имя предложил другой астроном Иоганн Боле из Германии, он назвал новое небесное тело Уран, именно так звали в древнеримских мифологических сказаниях  самого древнего бога.  Сегодня известно, что Уран находится на удалении  от солнечного диска практически на 3 миллиарда километров, кроме того, Уран относится к числу гигантов Солнечной  системы, так его масса в 60 раз выше  земной. Данному открытию было отведено почетное место в научном познании мира  и в частности в астрономии.