Спутники Плутона

На сегодняшний день у планеты Плутон известно три спутника. Самый большой из них Харон, имеются также еще два маленьких спутника, которые были открыты в октябре 2005 года. Харон открыли намного раньше в 1978 году. Диаметр главного спутника данной планеты равен примерно 1200 километрам, и это всего лишь в два раза меньший размер, чем диаметр самого Плутона. Довольно точные размеры Плутона и Харона получилось определить за счет того, что Харон тогда проходил около диска Плутона, и появилась возможность сделать стандартные для этого вида работы расчеты, основываясь на изменении отблеска в системе Плутон - Харон. После того, как был открыт Харон, уточнили массу и самого Плутона, и она получилась меньше, чем предполагалось. Плутон с Хароном имеют синхронное вращение, что означает, что они всегда обращены друг к другу только одной стороной, как Земля и Луна.

Два других спутника Плутона получили имена Гидра (ранее называвшийся S/2005 P1) и Никс (ранее - S/2005 P2). Их открытие произошло после вторичного анализа фотографий, полученных Хабблом, которые были сделаны в мае 2005 года. Официальное же признание их спутниками состоялось в октябре того же года. Так как альбедо данных спутников остается неизвестным, то и размеры их определить сложно.

И если даже у Плутона есть и иные спутники, то наверняка размеры их не более 20 километров. Примечательно, что Харон и два остальных спутника имеют в своем движении орбитальный резонанс; так за то время, что Харон делает один оборот, второй спутник Плутона совершается в точности два оборота, а третий, соответственно, три.

Собственно, открытие у этой планеты сразу нескольких спутников аргументирует тот факт, что Плутон все же является планетой. Примечательно, что присутствие у Плутона двух некрупных спутников - загадка, потому как неясно, как у них получилась конденсация около такого массивного спутника, как Харон.